25 AOÛT 2024 – Après 8h d'avion, me voilà enfin arrivée à destination : Manille, Philippines. Mes potes ne me retrouvant que mardi soir, je suis all by my self pendant 2 jours dans cette grande ville. C'est un peu intimidant de se retrouver seule dans un environnement dont on ne connaît ni les mœurs, ni les coutumes. Mais c'est aussi challengeant de s'intégrer le temps de quelques jours à un quotidien complètement différent du sien : se mêler à la foule de Philippins qui traversent la rue, aller faire les courses au supermarché du coin aux heures de pointe...
Dès la sortie de l'aéroport, la chaleur est étouffante et moite. Par 30° et avec une humidité ambiante importante, traverser la ville à pied est une épreuve en soi. Mais c'est sympa de pouvoir déambuler dans les ruelles, découvrir l'architecture...
Lundi, après être tombé un peu par hasard sur Korean Town, j'ai visité le Rizal Park. Premier jour sur place, et premier orage philippin. Et quel orage ! En l'espace de quelques minutes, les rues étaient inondées de plusieurs centimètres d'eau.
Pour aller faire mes courses à quelques minutes à pied, ça a été un véritable parcours du combattant pour trouver des endroits épargnés par l'eau et garder les pieds au sec. Une digne épreuve de Fort Boyard !
Mardi, j'ai passé la journée dans le quartier d'Intramuros. Avec ses remparts, ses maisons au style colonial et ses églises, la balade en vaut le détour. Le soir même, mes queens débarquaient à Manille, pour mon plus grand plaisir. De belles retrouvailles au bout du monde. En les guidant vers notre chambre, j'avais du mal à croire qu'elles soient là devant moi, après tant de temps sans les avoir vu.
C'était complètement irréel : se retrouver toutes les trois dans un lieu inconnu quand on s'est rencontré à Paris, sur les bancs de la fac.
Et pas de repos pour les braves, puisque le lendemain, nous partons direction une île au sud ouest des Philippines, Palawan. Et quoi de mieux que 20h de traversée pour mieux apprécier la beauté des paysages. Avons-nous été vraiment idéalistes en prenant nos billets ? Oui, clairement. Il faut dire qu'il n'y avait pas de climatisation, que le soleil tapait vraiment fort et qu'il n'y avait pour ainsi dire pas d'intimité.
Alors nous avons pris notre mal en patience et avons profité des deux-trois heures que nous avions devant nous pour rattraper les dernières news de chacune. Tout cela dans un décor féérique : on ne compte plus le nombre de petites iles à la végétation florissante que nous avons vu. Certaines étaient visibles à l'horizon, quand on aurait presque pu attraper les branchages d'autres, tellement nous passions proches.
Notre premier coucher de soleil aux Philippines a eu quelque chose de vraiment magique : installées sur le pont supérieur dans les hamacs de l'équipage (oui, nous avons trespassé, mais à notre décharge, il n'y avait aucun panneau indiquant qu'il était interdit de monter). On a été tellement charmantes et sympa que le capitaine nous a même fait visiter sa cabine, nous expliquant le fonctionnement de chaque objet et nous racontant comment il avait vécu cinquante vies différentes en une. Une belle rencontre pour sûr.
Le lever de soleil le lendemain était encore plus fou. A peine réveillée, les yeux encore embrumés de sommeil, je me retrouve face à un décor de dingue. Des couleurs magnifiques, un calme absolu, le tout accompagné d'un décor presque irréaliste : des iles aux contours montagneux entourées de mer.
Jeudi, 6h. Nous voilà à Coron, une petite île de l'archipel de Palawan. C'est fraîches comme des gardons que nous nous installons dans notre chambre d'hôtel. Après un excellent repas qui nous a bien requinqué et un plongeon dans la piscine, nous voilà à gravir les 720 marches du Mont Tapyas. La vue de là-haut était incroyable. Entre montagne et mer, un autre coucher de soleil plutôt sympathique.
Le lendemain, après une bonne nuit de sommeil (à 21h les feux étaient éteints), en route pour une excursion en mer a la découverte des îles aux alentours. Le ciel était couvert, donnant un air surréaliste aux paysages. On se serait cru sur la planète de Pandora dans Avatar. Au programme : découverte de lagons et plages secrètes et sortie en canoë. L'équipe était super sympa, et le déjeuner incroyablement bon. Pour bien finir la journée, petite soirée dans un bar à tester les cocktails locaux autour d'un billard. Une soirée dont on se souviendra encore longtemps, ça, c'est certain !
Samedi, 12h. Après 5h de bateau à naviguer entre des îles paradisiaques, nous voilà débarquant à El Nido, une ville balnéaire au nord de l'île de Palawan. Il y avait tellement de place libre dans le ferry que vous avons pu nous allonger sur des banquettes entières. Et grand luxe, nous avons même eu le droit à de la clim.
L'arrivée sur El Nido a été quelque chose : de petites maisons coincées entre la mer et de magnifiques falaises de craie blanche. Un vrai décor de carte postale. A peine arrivées, nous voilà déjà dans un tuktuk pour rejoindre notre logement. Le chemin a été un peu chaotique, mais la vue imprenable sur Cadlao Island en valait le détour. Surtout le moment où nous avons roulé sur la plage pour rejoindre la route à flan de colline (Eh oui, être tout terrain veut dire se déplacer avec tous les moyens de transports possibles).
En-dehors de cela, journée plutôt calme à s'installer dans note auberge de jeunesse et à visiter un peu les alentours. Mention spéciale au petit boui-boui ou nous avons dîner ce soir là. Il ne payait pas de mine, mais qu'est-ce que le repas était bon.
Dimanche, nouvelle excursion en mer. Une journée placée sous le signe de Nemo. Outre les plages vraiment belles où nous avons pu nous arrêter pour faire une ou deux photos (j'vous jure vraiment pas plus), nous avons aussi fait du snorkeling. Et c'était vraiment incroyable.
Certains coraux avaient des couleurs magnifiques et les poissons étaient impressionnants. Étoiles de mer, poissons clown... on se serait cru dans Nemo. Un vrai rêve de gosse ! Mention spéciale au poisson qui m'a agressé au bord de la plage. J'ai encore les traces de ses crocs. Mais sans rancunes.
Deuxième nuit à El Nido, mais cette fois-ci dans un hôtel de luxe. Avec un personnel incroyablement attentionné et gentil, une vue magique et une chambre pour le moins agréable.
Incroyable mais vrai : voyager hors saison a vraiment ses avantages. Nous avons pu avoir le bar à nous toutes seules pendant 2 bonnes heures. Nous autour d'un verre et d'un billard. Et personne d'autre. La belle vie non ?
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